रानी का स्वप्न
गंधार देश की रानी को अपनी खूबसूरती का बड़ा घमंड था। वह अपने आप को दुनिया की सबसे खूबसूरत औरत समझती थी। उसकी इस आदत से अन्य रानिया व स्वयं राजा बड़ा दुखी था। लेकिन, चूंकि वह सबसे ज्यादा सुंदर थी इस वजह से उसे कोई कुछ नहीं कहता। एक दिन रानी अपने महल में सो रही थी कि तभी उसने एक स्वप्न देखा। वह अपनी सहेलियों के साथ घुमने जा रही थी।
रास्ते में उसे उसे एक सुंदर बगीचा दिखाई दिया। रानी ने सोचा की मैं इतनी सुंदर हूं तो क्या मेरे सौंदर्य के आगे यह बागीचा ज्यादा सुंदर है। इसी सोच के चलते वह उस बागीचे में घूमने चली गई। जैसे ही वह उस बागीचे में घुसी उसके सारे सिपाही व दासियां बेहोश हो गईं। इतना देखते ही रानी बहुत डर गई। रानी के समझ में नहीं आया की वह क्या करे। उसने जैसे तैसे बागीचे के और अंदर प्रवेश किया। अंदर का माहौल देख कर वह चौंक गई। वहां एक महर्षि तीन कौआें के साथ बैठे थे। वह उन सभी कौआें से एक एक सवाल कर रहे थे। उन्होंने उन कौआें से कहा कि यदि तुम मेरे सवालों का जवाब दे दो तो मैं तुम्हें दुनिया का सबसे सुंदर प्राणी मान लूंगा। यह देख कर रानी को बहुत आश्चर्य हुआ। वह उनके पास गई। उसने महर्षि से पूछा महर्षि दुनिया की सबसे सुंदर महिला तो मैं हूं, फिर आप एेसे अनमोल प्रश्न इन कौआें से क्यों पूछ रहे हैं। महर्षि ने कहा कि यदि तुमको लगता है कि यह तीनों तुम्हारे सामने कुरुप हैं तो तुम ही इन सवालों के उत्तर दे दो। रानी झट से तैयार हो गई। इस पर महर्षि ने पूछा यदि तुम्हारे पास एक रुपये हों और तुम्हें पूरे महल को रौशन करना हो तो तुम क्या करोगी। रानी ने जवाब दिया महर्षि भला एक रुपये से कोई कमरे को कैसे भर सकता है। महर्षि के बार—बार पूछने पर भी रानी को कोई जवाब नहीं सूझा।
इस पर महर्षि ने एक कौए से कहा कि तुम बताआे एक रुपये में पूरे कमरे को भरने का क्या मिलेगा। कौए ने झट से जवाब दिया प्रकाश। एक रुपये की एक मोमबत्ती से हम पूरे कमरे में प्रकाश फैला सकते हैं। रानी को बड़ा गुस्सा आया। लेकिन वह चुप रही। महर्षि ने दूसरा सवाल किया एेसी कौन सी चीज है जो हमेशा हमारे साथ साथ चलती है मगर हमें दिखती नहीं। रानी को अब भी कोई सही जवाब नहीं सूझा। इस पर महर्षि ने दूसरे कौए की तरफ ईशारा किया। कौए ने उत्तर दिया महाराज मौत। वह हमेशा मनुष्य के साथ साथ चलती है मगर वह तभी मिलती है जब मनुष्य अचेत हो जाता है। उससे पहले हम उसे देख नहीं सकते। अब बारी आई तीसरे और अंतिम प्रश्न की। महर्षि ने रानी को तीन पत्थर दिए और कहा कि इनसे एक चांद बना दो। रानी काफी देर तक उन पत्थरों को जोड़ती रही मगर सफल न हो सकी। इस पर महर्षि ने तीसरे कौए को आदेश दिया। उसने रानी के हाथ से एक पत्थर लिया और उससे जमीन पर चांद की आकृति बना दी।
अब रानी को समझ में आ गया कि शरीर का सौंदर्य सिर्फ नाम मात्र का है असली सुंदरता तो मनुष्य के दिमाग की गति है। बुद्धीमान व्यक्ति अपने विवेक से दुनिया में सबसे सुंदर बन जाता है।
